训导上前一步，高声应道：“临安府考生四十二人，应到四十二人，实到四十二人，无一缺考！”

“开始点卯！”

唱名的官员照着名册念起来。

“张文远！”

“学生在！”

“李怀仁！”

一个接一个，考生上前，报上籍贯、年龄、师承，核验路引和院试文凭，领取号牌。

陆怀瑾排在队伍中段，耐心等待。

周围的议论声始终没有停，但他始终面色平静，仿佛那些目光和语，都与他无关。

终于，轮到了他。

“陆怀瑾！”

他上前一步，拱手道：“学生在。”

唱名的官员抬头看了他一眼，目光有些复杂，但还是公事公办地问道：“籍贯？”

“临安府钱塘县。”

“师承？”

“自学。”

官员顿了顿，翻看了一下手中的卷宗，确认无误，便要发放号牌。

这时，高台上传来一个低沉的声音：“且慢。”

众人循声望去。

说话的是坐在正中主位上的一位官员，约莫五十来岁，面容清癯，目光锐利，颌下蓄着短须，一身绯色官服，补子上绣着云雁。

新任提学御史，裴中则。

他抬手示意暂停，目光越过众人，落在陆怀瑾身上。

唱名的官员愣了愣，随即躬身道：“大人请吩咐。”

裴中则没有说话，只是微微侧头。

站在他身侧的周提调立刻会意，快步走下高台，从随从手中接过一卷文书，呈到裴中则面前。

裴中则展开文书，低头细看。

全场鸦雀无声。

所有人的目光都集中在那卷文书上，又转移到陆怀瑾身上。

陆怀瑾站着没动，神色依旧平静。

他看得清楚，那卷文书是院试卷子的抄本。

他答的那篇策论，此刻正摊开在裴中则面前。

裴中则看得仔细，眉头渐渐皱起来。

他的手指在纸页上缓缓移动，似乎在逐字逐句地审视。

片刻后，他抬起头，目光如电，射向陆怀瑾。

“陆怀瑾？”

“学生在。”

“此卷策论，”裴中则的声音不高，却清晰地传遍全场，“辞机巧，然立论偏颇，有哗众取宠之嫌。”

周围响起一片低低的吸气声。

陆怀瑾没有动。

裴中则继续道：“乡试乃国家抡才大典，需的是沉稳扎实之学，非投机取巧之术。

你可明白？“

这话已经不是简单的点评，而是直接定了性。

哗众取宠。

投机取巧。

在场的考生，有人面露同情，有人暗自庆幸，有人低头不语，不敢与陆怀瑾有任何眼神接触。

周提调立刻上前一步，帮腔道：“陆生，裴大人提点，乃金玉良，你须谨记！”

他的声音尖锐，带着明显的讨好和威压。

陆怀瑾抬起头。

众目睽睽之下，他的脸上没有惶恐，没有愤怒，甚至没有辩解的意图。

他躬身行礼，姿态恭敬。

然后，他抬起头，脸上竟带着一丝笑意。

那笑意不卑不亢，恰到好处。

“学生谨记大人教诲。”

他的声音平稳，清晰地传入每个人的耳中。

“学生近日拜读大人《正学明辨录》，尤对‘经世须本乎道，致用必循其理’一句深有感触。”

裴中则的眉头微微一动。

陆怀瑾继续道：“大人训诫，学生不敢或忘，定当恪守‘沉稳扎实’四字，以正道为基，求学问之实。”

话音落下，四周一片寂静。

所有人的目光在陆怀瑾和裴中则之间来回移动。

周提调张了张嘴，想说什么，却被裴中则抬手制止了。

裴中则盯着陆怀瑾，

他显然没有料到，陆怀瑾会这样接话。

不是辩解。

不是求饶。

更不是顶撞。

而是直接引用了他著作中的核心观点，表明自己读过他的书，理解