可惜什么？没说完，但凌烬懂。可惜没早点弄死他。

三个月前，北墙哨塔。凌烬值夜，看见城墙下阴影里有东西在动。他搭箭，瞄，借着月光看清了――是几具城防军的尸体，刚死的，甲胄还没剥，被人拖到墙根下，扔进一道暗渠。

然后暗渠里传出咀嚼声。

咔嚓，咔嚓，混着皮肉撕裂的闷响。凌烬手一抖，箭偏了半寸，钉在石墙上。咀嚼声停了，阴影里抬起一双眼睛。

不是人的眼睛。

是兽，但瞳孔是竖的，在暗处泛着绿莹莹的光。那兽盯着他看了三息，然后低头，继续啃尸体。

凌烬浑身发冷。

第二天，他去找哨长。哨长姓陈，是个老兵，左脸有道疤，是王兽的爪子划的。凌烬说完，陈哨长没说话，倒了碗劣酒推给他。

“喝了，回去睡觉。”

“可是――”

“没有可是。”陈哨长打断他，眼睛混浊，看不清情绪，“凌烬，你今年十九，对吧？”

凌烬点头。

“十九岁，”陈哨长慢慢说，“还能活。有些事看见了，就当没看见。有些人……你就当他已经死了。”

后来凌烬才知道，陈哨长说的“有些人”，指的是他自己。

三天后，陈哨长的尸体在箭猎区被发现，胸口一个窟窿，像是被什么尖锐的东西贯穿――但伤口边缘焦黑，像是被火烧过。城防军说是灵兽喷的火焰，可凌烬记得，陈哨长那晚值哨，根本没出城。

又过了两天，秦昊带着人找到凌烬。

“有人举报，”秦昊笑眯眯的，手指敲着腰间的刀柄，“你通兽。”

证据是一支箭――凌烬的箭，箭尾刻着他名字的缩写，插在一具饲兽的尸体上。那尸体是城外的流民，但身上穿着城防军的软甲，甲胄被撕开，内脏被掏空，而凌烬的箭，正正钉在尸体心口。

凌烬说，不是我。

秦昊还是笑：“那这箭怎么解释？”

解释不了。

那晚凌烬的箭囊确实少了一支箭，但他以为是射偏了落在雪里。现在想来，是有人摸进他营帐，偷了一支。

审讯很简单。鞭子，烙铁，冷水泼醒，再鞭。凌烬咬着牙没认，最后昏死过去，再醒来就在这死牢里了。

通兽，死罪。

但城主秦苍“仁慈”，没当场处斩，而是判他贬为箭奴――每日出城猎兽，活一天，算一天。

仁慈。

凌烬舌尖抵着上颚，慢慢品这个词。血味从牙缝里渗出来，他咽下去，咽得喉咙发疼。

栅栏外忽然响起脚步声。

很重，是铁靴踩在石地上的声音，一步一顿，由远及近。死牢里其他囚犯骚动起来，有人往后缩，有人往前爬，凌烬没动，只是右手食指停下摩挲，整个手掌虚握，像握着不存在的弓。

铁靴停在他牢门前。

“凌烬。”

声音粗粝，像沙石摩擦。凌烬抬眼，看见一张脸――城防军的小队长，姓赵，左眉断成两截，是刀疤砍的。赵队长手里拎着串铁钥匙，哗啦哗啦响，眼睛往下瞥，像在看一坨烂肉。

“明天卯时，北门集合。”赵队长说，从怀里掏出块木牌，从栅栏缝隙扔进来，“你的号牌，别丢了，死了靠这个认尸。”

木牌砸在地上，翻了两个滚，停在凌烬脚边。上面刻着“箭奴七十三”，字迹歪斜，像随手用刀尖划的。

凌烬没捡。

赵队长等了三息，嗤笑一声：“还挺硬气。”转身要走，又停住，回头补了句：“对了，秦少城主让我带句话。”

凌烬抬眼。

“他说，”赵队长咧开嘴，露出满口黄牙，“让你死慢点，他要看。”

铁靴声远去。

死牢重新陷入寂静，但这次寂静不一样了。空气里有种黏稠的东西在发酵，像是所有囚犯都在屏息，等什么。凌烬慢慢弯腰，捡起那块木牌。

木头糙，边缘有毛刺，扎手。

他把木牌塞进怀里，贴着断箭放好。铁腥气混着木头的霉味，熏得人太阳穴发涨。左手那道疤又痒起来，这次痒得厉害，像有虫子在皮下游。

凌烬突然抬手，用指甲狠狠抓在疤上。

抓出血痕，火辣辣地疼。痒意压下去了，但疼还在，尖锐的，清晰的，让他脑子清醒了一瞬。

卯时。

北门。

箭猎区。

他闭上眼，在黑暗里描