白日里补妆时，只轻轻在原有的妆面上再敷一层；夜里入睡前，只用极轻的力道，拭去表面浮粉，保留底层的颜色；晨起时，第一件事便是对镜补妆，确保那层“醉妆痕”始终覆盖在脸上，不曾褪去半分。

可即便如此，她还是能感觉到，那层妆，正在一点点地、悄无声息地，与她的肌肤融合。

不是融合，是侵蚀。

起初只是感觉妆容持久——从前的胭脂，半日便需补妆，可“醉妆痕”却能维持整日不褪色。后来，她发现即使轻轻擦拭，那颜色也不会完全消失，仿佛已经渗入了肌肤纹理之中。再后来，她开始觉得，那层胭脂膏，似乎成了她皮肤的一部分——不是浮于表面，而是从肌理深处透出来的色泽。

她对着镜子细细观察时，甚至能看见，在脸颊最饱满的地方，那层海棠红的色泽下，隐隐透出一种奇异的、类似珍珠母贝的光泽。不是肌肤的光泽，而是胭脂本身的光泽，从内而外地透出来。

她开始害怕镜子。

可她又离不开镜子。每日对镜梳妆的时间越来越长，补妆的次数越来越频繁。从最初的一日三次，到后来半日三次，再到最后，几乎每隔一个时辰，她便要打开那盒“醉妆痕”，用指尖蘸取些许，轻轻拍在脸上，确保那层颜色始终鲜润饱满。

圣人对她的迷恋，却因此愈发深沉。

他爱极了她这副“微醺”的模样，说她像一朵永远沾着晨露的海棠花，娇艳欲滴；说她像一杯永远饮不尽的葡萄美酒，醇香诱人。他常常抚着她的脸颊，痴痴地说：“玉环，你可知，朕看着你，便如饮醇醪，不饮自醉。”

贵妃依偎在他怀里，微笑着，可那笑容底下，却是一片冰凉。

她知道，圣人醉的，是这层“醉妆痕”。而她，正在被这层妆，一点点地吞噬。

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盛夏的午后，酷热难当。

醉霞阁四面的窗子都敞开着，可殿内依旧闷热如蒸笼。宫女们在一旁轻轻打着扇，扇出的风也是热的，带着潮湿的、令人烦闷的气息。

贵妃斜倚在贵妃榻上，身上只穿着一件极薄的纱衣，可依旧觉得热。汗水从额角渗出，顺着脸颊滑落，她生怕那汗水会晕了妆，连忙用丝帕轻轻按压。

帕子拿开时，她瞥见帕子上沾了一抹淡淡的红。

不是汗水，是胭脂。

她心里一惊，连忙起身走到妆台前，对着镜子细看。镜中的人，颊边的红晕似乎淡了些，唇色也不如晨起时鲜润。更要命的是，在鬓角、鼻翼这些容易出汗的地方，那层胭脂膏似乎有了融化的迹象，颜色变得斑驳不均。

她慌忙打开那盒“醉妆痕”。盒中的胭脂膏已经用去了大半，只剩下浅浅一层。她用手指刮取时，能感觉到那膏体似乎比从前更软了些，像是被暑热蒸得融化了。

她急急地补妆。指尖蘸了胭脂膏，轻轻拍在脸上。可不知为何，今日这胭脂膏似乎不那么“听话”了——颜色不容易匀开，拍在脸上后，不是自然晕染，而是浮在表面，形成一小块一小块的色斑。

她愈急，手愈抖。补了这边，那边又花了；擦了重来，颜色又不匀。反反复复，竟折腾了半个时辰，妆依旧没有画好。

镜中的人，脸颊上红一块、白一块，唇色深浅不一，眼角那抹绯红也晕开了，像哭过一般。整个人看起来狼狈不堪，哪还有半分平日里风华绝代的样子？

贵妃怔怔地看着镜中的自己，忽然觉得一阵眩晕。

不是热的，也不是累的。而是一种从骨子里透出来的、深沉的疲惫。仿佛这几个月来，她所有的精气神，都被那层“醉妆痕”一点点吸走了，留下的，只是一具日渐空虚的躯壳。

她伸出手，轻轻抚过自己的脸颊。

触手依旧温软，可那触感……似乎有些不对。不是肌肤的柔韧弹性，而是一种更轻、更薄、更脆弱的质感，像是抚过一层上好的、却毫无生气的绢帛。

她用力掐了一下自己的手臂。

不疼。

不是完全没有知觉，而是那种痛感变得很遥远、很模糊，像是隔着一层厚厚的棉絮，传来的、被削弱了无数倍的触感。

恐慌如冰冷的潮水，瞬间将她淹没。

她猛地站起身，踉跄着走到殿门口，对着外面喊：“梅香！梅香！”

梅香匆匆跑进来，看见贵妃的模样，吓了一跳：“娘娘，您……”

“去！”贵妃的声音尖利得近乎凄厉，“去烟罗巷！去找那个……那个卖胭脂的女子！把她带来！立刻！”

梅香不敢多问，连忙应了声“是”，匆匆退了出去。

贵妃跌坐回贵妃榻上，双手紧