坐吃山空，终究不是办法。

偏偏曼苏尔伤口才重新清创换药，医者千叮咛万嘱咐，叫他这几日务必静养。玉娘怕他知道后要逞强陪她出门，届时稍有不慎，伤口撕裂，少不得又要吃一番苦头。于是她什么也没告诉他，只趁他不在时，自己悄悄去了西市。

怛罗斯西市比她想象中还要热闹。长街两侧尽是胡商铺面，卖香料的、卖宝石的、卖皮货的、换钱的、赁马的，门前人声不绝。各国语言混杂在一起，听得人耳畔发乱。玉娘将纱幂压低些，沿街慢慢走着，心里盘算自己究竟能做些什么。

她不懂行商，也不会讨价还价，正犹豫时，前头两个胡商的谈话忽然落入她耳中。

“今晚还去火罗馆？”

“自然要去。赤焰商号新从撒马尔罕带来的胡姬，听说旋舞跳得极好。还有几个从呼罗珊来的乐人，鼓声一响，半条西市都听得见。”

另一人笑道：“你哪里是去看舞，分明是想碰碰运气，看能不能趁机搭上哈立德商头。”

“那也要见得着才行。哈立德商头是什么人？火罗馆虽是他名下的地方，可寻常客人能见着的，不过是掌柜和舞姬。”

“说起来，那火罗馆的胡旋舞之所以能压过西市别家，就是因为后院又养着一整座乐坊，专门教胡姬歌舞。听说只要舞跳得好，赏钱比寻常胡店多出数倍。”

玉娘脚步不由慢了下来。

火罗馆，赤焰商号。她想起入城那日，侧门洞开，驼队入城，火焰纹章从眼前一闪而过。

有专门训练胡姬的乐坊……

玉娘垂下眼，心念微动。

她先去了赤焰商号在西市的门面。那处铺面极大，门前悬着火焰纹铜牌，来往商人络绎不绝。她站在门外踌躇片刻，才上前向守门人说明来意，只说自己有一门舞艺上的营生，想求见哈立德商头。

守门人上下看她一眼，神色倒不算轻慢，却只客气地回道：“商头不见外客。娘子若有生意，可同掌柜说。”

玉娘又问能否见火罗馆的管事。

那人仍是摇头：“火罗馆自有规矩。舞姬乐人之事，归内院管，外人递不进去话。”

话说到这个份上，玉娘便明白了，她连赤焰商号的大门都进不去，更遑论见到哈立德。可若见不到他，或者至少见不到火罗馆真正能做主的人，她便连开口的机会都没有。

玉娘在街边站了许久，终于转身往火罗馆方向走去。

火罗馆果然不难找。越往西市深处走，乐声便越清晰。待绕过一条挂满彩幡的长街，便见一座高阔胡馆立在街角，门前铜灯尚未点起，檐下火焰纹铜牌却已在日光里泛着暗金色。几个胡姬模样的女子从侧门进出，臂上搭着舞衣，腕间金铃轻响。

玉娘隔着人群看了一会儿，心跳渐渐快了起来。她进不了赤焰商号，也递不进拜帖，可若她以胡姬的身份混进火罗馆内院呢？

只要能进到乐坊，无论见到管事娘子还是哈立德本人，她总有机会开口。

思及此处，玉娘不再迟疑，立时行动起来。她低头看了看自己身上的衣裳，知道这样自然混不进去，于是转身去了附近一间旧衣铺，用几枚小额银币买下一套半旧的胡姬衣裙，又另购了半覆面纱与腕铃。

傍晚时分，火罗馆侧门前人来人往，玉娘混在几个胡姬身后，随人流一道走了进去。

她下意识回头望了一眼西市长街，日色渐沉，火焰纹铜牌在暮光里像一簇将燃未燃的暗火。

她收回目光，跟着众人走进了胡馆深处。

玉娘随着她们到了火罗馆内院。

这里比她想象中还要热闹。廊下有人调弦，有人抱着舞衣匆匆走过，鼓师正一下一下敲着节拍，几个年轻舞姬在院中练旋身，裙裾飞起时，腕间金铃碎响成一片。

管事娘子拿着名册点人，众人一时都挤在廊下候着。玉娘趁着前头有人争辩出场次序，悄悄往后退了几步，转身绕过一架垂着彩帛的屏风，脱离了人群。

她原想寻个人问话，可火罗馆后院曲折，廊道一重接一重。越往里走，乐声便越低，前堂的喧闹也渐渐被甩在身后。

不知不觉间，她竟走到一处极安静的小院前。

院门半掩，门上没有前堂那样张扬的彩灯，只嵌着一枚小小的火焰纹章。门内和前院截然不同，竟是一方清寂雅致的汉式院落。青砖铺地，白墙环绕，廊下垂着细竹帘，燃着几盏素铜立灯，角落里的博山炉浮出淡淡乳香。

再往里走，是一间门窗紧闭的正屋。屋前阶下铺着一方深色织毯，窗格隐隐透出一点昏黄灯光。屋中有人说话，声音隔着窗缝漏出来，断断续续地落在空院中。

这里不像舞姬起居之处，也不像寻常客舍。

玉娘心中隐约觉得不妥，正要转身离开，只听见门后传来一道男子的声音。那声音不高，甚至带着几分温润笑意，却不知为何，让人听了便下意识屏住呼吸。

“既然拿不出我要的货，又何必急着开价？”他慢条斯理地说着